Многие наверняка знают сказ известного писателя Павла Бажова о Хозяйке медной горы. Он повествует о том, как Данила-мастер в поисках нужного ему камня проник внутрь горы и увидел находящиеся в ней сокровища. А многие ли знают о том, что «медная гора» существует не только на Урале (где происходят события повествования)? Есть она и на Алтае, а если быть более точным, в Курьинском районе. Именно здесь более двух с половиной веков назад шла добыча серебра и меди для промышленников Демидовых. Для исследования этой горы районный отдел по культуре и делам молодежи решил организовать сводную экспедицию, в состав которой вошли школьники — члены туристического кружка, воспитанники военно-патриотического клуба «Калашников» и работающая молодежь.

ПОДГОТОВИТЕЛЬНЫЙ ЭТАП
Так как каждому из участников предстояло преодолеть сорокаметровый спуск, чтобы добраться до одного из оснований горных выработок, а затем тяжелый подъем,  на стадионе были организованы тренировки по основам альпинизма. Все желающие могли получить теоритические знания и практические навыки. А в качестве экзамена каждому надо было подняться по канату на крышу судейского домика и спуститься с него.
И вот в субботу, 29 августа, участники и организаторы прибыли на автобусе к назначенному месту. Спуск в шахту представлял собой правильное четырехугольное отверстие, уходящее вертикально вниз. Но от времени край южной стены немного обвалился, что сделало сторону более покатой. С нее и было решено спускаться вниз.
Желающих принять участие в этой экспедиции было так много, что альпинистского снаряжения на всех не хватило, поэтому участники были распределены на три группы, по десять человек в каждой. Первая группа, в составе которой был и автор этой публикации, начала спуск.
СПУСК В ШАХТУ
Метров через тридцать все встали на твердый снежный наст, который не растаял, несмотря на аномальную летнюю жару. Но, как оказалось, эта уровневая отметка была только «промежуточной станцией» нашего путешествия в недра «медной горы». Дальнейший спуск на десятиметровую глубину предстояло совершить в небольшую расщелину между скалой и подтаявшим ледником. Включаем фонари, спускаемся. Встать пытаемся на скальный грунт, хотя снега на этой глубине тоже достаточно. Но несмотря на то, что лежит он ровно и кажется вполне устойчивым, становиться на него не стоит. Это нам доказал руководитель группы Александр Митрофанов, занимающий должность специалиста по делам молодежи.
Держась за веревку, он нанес по снежному насту несколько сильных ударов ногой, и снежная глыба, казавшаяся нам такой незыблемой, откололась и стала падать вниз, в находящуюся под ней расщелину. Направив вслед лучи наших фонарей, мы увидели, как она упала в воду.
Идя по каменистым уступам, начинаем осматривать следы горных выработок. Местами они спускаются вниз, местами резко уходят вверх. Почему они идут так неравномерно? Наверное, именно так здесь проходил рудный пласт. Вот рудокопы и брали только то, что им было нужно, не трогая ничего лишнего.
Обращаем внимание на то, что внутри выработки слишком много деревянных столбов, диаметр которых составляет от 35 до 40 см. Некоторые из них рассыпались в труху, но некоторые еще достаточно крепки. Несомненно, что они остались под землей еще со времен работы этой шахты. Значит, им как минимум более двух веков. При помощи этих бревен, используя их как уступы, поднимаемся на один из верхних ярусов, и нашему вниманию предстает очень интересная картина. На стенах шахты отчетливо просматриваются следы камнедобывающих орудий.
Если кто то из читателей был на камнерезном заводе и видел привезенные из карьера заготовки, то обратил внимание на то, что у них по бокам находятся вертикальные отверстия от алмазного сверла, которым рабочие карьера обсверливают нужную им глыбу, а затем откалывают ее от каменного монолита.
Что то подобное мы увидели и здесь. Но если сегодня наша промышленность может выпускать алмазные сверла и вращающие их механизмы, необходимые для работы в карьере, то в XVIII веке ничего этого не было. Так чем же наши предки добывали руду на такой глубине? Этот вопрос пока остается без ответа, но эти следы были сделаны явно не киркой.
В шахте сыро, с потолка постоянно капает вода. А в самой высокой точке грота начали образовываться сталактиты.
НЕРАЗГАДАННЫЕ ЗАГАДКИ
К сожалению, дальнейший путь нам преграждают подземные водоемы, преодолеть которые без специального оборудования невозможно. Приходится возвращаться назад. И вот, пока первые участники поднимались наверх по веревке с помощью жумаров, Александр Митрофанов нашел под толщей снега вытаявший проход и вывел по нему оставшуюся группу на так называемую промежуточную станцию, то есть на твердый снежный наст, откуда нам предстоял основной подъем. Кроме этого, было обнаружено еще одно ответвление, уходящее в противоположную сторону, но на его осмотр уже не оставалось времени. Наверху ждали еще две группы участников.
И все таки, осмотрев подземные выработки, автор статьи сделал вывод, что они не являются рукотворными. По характеру пещеры, по ее уходящим то вверх, то вниз уровням видно, что она имеет карстовое происхождение. Возможно, пласты руды с высоким содержанием меди и серебра выходили где то на поверхность, вот их то рудокопы и скалывали при помощи своих орудий. Но тем не менее вертикальный ствол шахты 40-метровой глубины был ими прорублен вручную, так же как и два соседних, только не таких глубоких.
Подъем занял очень много времени, но наверху всех нас ждал накрытый стол и горячий чай, приготовленный товарищами.
Пока вторая группа спускается вниз, мы, немножко отдохнув, решили осмотреть еще несколько шахт, находящихся на соседней сопке. В них можно было спуститься без специального оборудования. Идя к вершине горы, обратили внимание на то, что на ней во многих местах имеются небольшие рвы до полуметра глубиной, ямы прямоугольной формы и кучи камней. Похоже, что демидовские мастера брали здесь пробы руды, но из за низкого содержания или полного отсутствия нужных металлов не стали вести дальнейшую разработку.
А на вершине мы увидели очень странное сооружение из камней, издалека напоминающее сидящую собаку. Кто и когда его поставил, неизвестно, но уж очень оно похоже на сторожевого пса, охраняющего сокровища «медной горы» от постороннего глаза.
Горные выработки, являющиеся целью нашего похода, мы безошибочно определили по отвалам камней и растущим рядом с ними березам. Здесь надо отметить одно странное обстоятельство: на «медной горе» и на ближайших сопках не растет ничего, кроме травы. Исключение составляют лишь березы, которые по несколько штук растут рядом с шахтными стволами горных выработок. Подобное явление можно, наверное, объяснить тем, что при раскопке шахт были вывернуты и убраны находящиеся рядом камни. Со временем в эти ямы ветер нанес землю, в которой и выросли эти деревца.
Обе выработки находились по разные стороны небольшого горного выступа и шли навстречу друг другу. Руду из них добывали открытым способом. Но что помешало горнопроходчикам соединить туннель, об этом мы уже вряд ли узнаем. Если сказать, что в добываемой руде отсутствовал металл, то эту теорию опровергают найденные нами в рудных отвалах камни, в которых видно содержание меди. Скорее всего, искали серебро или золото, а на медь просто не обращали внимания. А так как драгоценных металлов не нашли или нашли в недостаточном количестве, то раскопки решили прекратить.
Незаметно наступил вечер. Взошла луна. И когда уже совсем стемнело, из шахтного ствола начали подниматься наверх участники третьей группы. Уставшие, замерзшие, но счастливые от того, что им удалось почувствовать себя настоящими альпинистами, что удалось побывать там, где более 200 лет не ступала нога человека. И не беда, что никто из них не встретил Хозяйку медной горы, ведь вслед за первой экспедицией будут и вторая, и третья. И с каждой из них районы поисков станут расширяться. И кто знает, какие сокровища найдут их участники?
И поэтому, возвращаясь домой, юные альпинисты не жаловались на усталость, а обсуждали планы дальнейших походов, которые им предстоит совершить следующим летом.

Владимир ТУРУЛИН
Курьинский район